当雷电云层内部形成一个下行先导时,闪电电击便开始了。下行先导电荷以阶梯形式向地面移动。当下行先导接近地面时,会从地面较突出的部分发出向上的迎面衔导。当迎面先导与下行先导相遇时,就产生了强烈的“中和”过程,出现大的电流(数十到数百千安),这就是雷电的主放电阶段,伴随着出现雷鸣和闪光。地面上的其它建筑物可能会生成好几个迎面先导。与下行先导会合的个迎面先导决定了闪电雷击的地点。
DGX1提前放电避雷针的工作原理就是产生一个比普通避雷针更快的迎面先导。在自然的迎面先导形成前,DGX1会产生一个先导,地向雷电方向传播直至捕获雷电,并将其导入大地。实验室中证实:比普通针更生迎面先导的这个启动时间称为△T,赋予了DGX1更加的雷保护功能。
注意:此说明只描述负向的下行闪电雷击,这是电气——几何模型有的应用实例。目前为止,这种闪电雷击是经常发生的。