外径千分尺的结构由固定的尺架、测砧、测微螺杆、固定套管、微分筒、测力装置、锁紧装置等组成。固定套管上有一条水平线，这条线上、下各有一列间距为1毫米的刻度线，上面的刻度线恰好在下面二相邻刻度线中间。微分筒上的刻度线是将圆周分为50等分的水平线，它是旋动的。
从读数方式上来看，常用的外径千分尺有普通式、带表示和电子数显式三种类型。工作原理
根据螺旋运动原理，当微分筒（又称可动刻度筒）旋转一周时，测微螺杆前进或后退一个螺距──0．5毫米。这样，当微分筒旋转一个分度后，它转过了1/50周，这时螺杆沿轴线移动了1/50×0．5毫米=0．01毫米，因此，使用千分尺可以准确读出0．01毫米的数值。
外径千分尺的位校准
使用千分尺时先要检查其位是否校准，因此先松开锁紧装置，清除油污，是测砧与测微螺杆间接触面要清洗干净。检查微分筒的端面是否与固定套管上的刻度线重合，若不重合应先旋转旋钮，直至螺杆要接近测砧时，旋转测力装置，当螺杆刚好与测砧接触时会听到喀喀声，这时停止转动。如两线仍不重合（两线重合的标志是：微分筒的端面与固定刻度的线重合，且可动刻度的线与固定刻度的水平横线重合），可将固定套管上的小螺丝松动，用扳手调节套管的位置，使两线对齐，再把小螺丝拧紧。不同厂家生产的千分尺的调方法不一样，这里是其中一种调的方法。
检查千分尺位是否校准时，要使螺杆和测砧接触，偶尔会发生向后旋转测力装置两者不分离的情形。这时可用左手手心用力顶住尺架上测砧的左侧，右手手心顶住测力装置，再用手指沿逆时针方向旋转旋钮，可以使螺杆和测砧分开。
外径千分尺的读数方法
以微分套筒的基准线为基准读取左边固定套筒刻度值，再以固定套筒基准线读取微分套筒刻度线上与基准线对齐的刻度，即为微分套筒刻度值，将固定套筒刻度值与微分套筒刻度值相加，即为测量值。
外径千分尺读数方法
外径千分尺的主要行业应用
一般现在的外径千分尺会结合数据采集仪一起使用，利用数据采集仪可直接连接外径千分尺进行自动数据采集无需操作人员手工记录数据，节约人力成本；现在很多外径千分尺都是连接在数据采集仪上进行数据自动采集与数据分析。
应用背景：当前工厂内部品质检查的方法为测量一个数据后，由测量人员人工记录在纸张中，或者由一个人测量，另一个人进行记录的操作方式，当需要进行分析时，由操作人员录入到电脑的EXCEL表格中；目前方式导致的问题是效率低，数据容易记错，同时有些操作人员由于不清楚产品的测量规格，对于产品过规格的情况，操作人员不能及时采取措施，而且对于需要进行数据分析时，还需要重复录入电脑中。
主要目标：实现测量的无纸化，测量的准确性及检测的效率，在过规格时，能够及时进行提醒；
