跳汰是占老的重选法之一，但其基本原理到今天仍未阐明。其原理是分层过程在非稳定流中进行，作用因素为复杂。本文主要分析床层中颗粒的运动形式。
（1）颗粒的重力加速度运动
床层上升松散，水流速度减弱以至相对速度为时，颗粒失去流体动力支持，使以自身在介质中的重力加速度沉降。矿粒在介质中的重力加速度只与矿粒及介质的密度有关，在的介质中，只与矿粒密度有关，也就是说与矿粒的粒度无关。如果充分发挥矿粒在介质中的重力加速度作用，便可使物料较严格地按密度分层。这就要求矿粒在短促的时间里沉降，而在矿粒尚未到达沉降末速之前，重新产生上升水流。这样，可使密度大的矿粒比密度小的矿粒沉降更大距离。所以，在处理未分级的宽级别物料或细粒物料时，可以采用较高的冲次，较小的冲程。但是冲次过高反而不利于床层的松散。
