通常，中空玻璃生产和安装的两地之间都处于相同和十分相近的纬度范围内，在其它条件相同地条件下，中空玻璃空气层内的压强与外部的压强始终相同。但是当中空玻璃在低纬度如海平面制作然后在在较高纬度安装时，如果我们仍然简单地假定中空玻璃内地压强与两地之间地外部压强仍然相同，就不能解释为什么中空玻璃的两片玻璃会向外挠曲、玻璃视觉变形、甚至中空玻璃出现炸裂等一系列问题。之所以如此，是因为制作中空玻璃时中空玻璃内外的压强较之在安装在纬度高的地方时的压强要大的缘故。如果压强差过大，大到超过玻璃自身的强度的的话，中空玻璃就可能出现炸裂和/或中空玻璃的结构胶断裂等现象，从而导致中空玻璃的密封过早失败。解决这一问题的传统方法是在中空玻璃的密封边部安装呼吸管或毛细管。呼吸管和毛细管的作用是随着高度的变化来不断调节中空玻璃空气层内的压强和外部的大气压之间的差，使之达到动态均衡。以前，人们采用的办法是，凡是中空玻璃窗在运输中的高度超过海拔5000英尺（约等于1524公尺）时，均采用安装呼吸管的办法（见表1）。
表1 呼吸管与毛细管比较
切记，采用内孔径大的“呼吸管”在后安装时需要封口，以防止中空玻璃密封过早失败。这种作法的缺点是，中空玻璃窗的密封结构整体性能取决于当地的门窗安装人员，而不是掌握在中空玻璃窗户的生产人员手里。因此，无论中空玻璃的制作质量如何好，但只要安装后后没有对呼吸管封口，就会出现问题。解决问题的方法之一，是用毛细管替代呼吸管。从表1可见，与呼吸管相比，毛细管的内孔径更小（约呼吸管的1/10左右），管更长，从而即使不对毛细管封口，也可保证中空玻璃在高纬度安装后的整体性能。尽管如此，目前为止，没有实验室数据来支持这一种说法（作法）。事实上，对安装毛细管抑或呼吸管的中空玻璃的耐久性和寿命多少，北美中空玻璃行业内仍然存在争论；即使安装毛细管的中空玻璃通过ASTM773/774检测标准，也不意味着实际密封寿命可达到5年。
| 呼吸管 | 毛细管 |
| 内孔径大（0.125”）的铝管 | 内孔径小（0.010－0.020”）的不锈钢管 |
| 3－6”长 | 12”长 |
| 压强均衡后呼吸管必须封口 | 不需封口 |
