水，是指水中硬度（主要指水中钙、镁离子）去除或降低程度的水。水在的过程中，硬度降低，而总含盐量不变。
水设备也称为软水器、软水机、软水设备、水质器、钠离子交换器。采用强酸性阳离子树脂将原水中的钙、镁离子置换出来，并可以进行智能化树脂再生，循环使用。通常采用一用一备的方式。经该水设备过滤出的锅炉进水就是成为硬度低的锅炉用净水。
工作(有时叫做产水，下同)、反洗、吸盐(再生)、慢冲洗(置换)、快冲洗五个过程。不同水设备的工序接近，只是由于实际工艺的不同或控制的需要，可能会有一些附加的流程。任何以钠离子交换为基础的水设备都是在这五个流程的基础上发展来的(其中，全自动水 设备会增加盐水重注过程)。
反洗：工作一段时间后的设备，会在树脂上部拦截很多由原水带来的污物，把这些污物除去后，离子交换树脂才能曝露出来，再生的效果才能得到。反洗过程就是水从树脂的底部洗入，从顶部流出，这样可以把顶部拦截下来的污物冲走。这个过程一般需要5-15分钟左右。
吸盐(再生)：即将盐水注入树脂罐体的过程，传统设备是采用盐泵将盐水注入，全自动的设备是采用的内置器将盐水吸入(只要进水有的压力即可)。在实际工作过程中，盐水以较慢的速度流过树脂的再生效果比单纯用盐水浸泡树脂的，所以水设备都是采用盐水慢速流过树脂的方法再生，这个过程一般需要30分钟左右，实际时间受用盐量的影响。
慢冲洗(置换)：在用盐水流过树脂以后，用原水以同样的流速慢慢将树脂中的盐冲洗干净的过程叫慢冲洗，由于这个冲洗过程中仍有大量的功能基团上的钙镁离子被钠离子交换，根据实际经验，这个过程中是再生的主要过程，所以很多人将这个过程称作置换。这个过程一般与吸盐的时间相同，即30分钟左右。
快冲洗：为了将残留的盐彻底冲洗干净，要采用与实际工作接近的流速，用原水对树脂进行冲洗，这个过程的出水应为达标的软水。一般情况下，快冲洗过程为5-15分钟。
