煤在空气中堆放一段时间后，就会被缓慢氧化，越是年青的煤越易氧化。氧化会使煤失去光泽，变得疏松易碎，许多工艺性质发生显著变化（发热量降低、粘结性变差甚至消失等等）。缓慢氧化产生的热量，达到一定程度，就会引起自燃。这就给煤的贮存等带来许多不利，经济损失很大。
一般保障煤场安全的有效方法有以下几种。
1 按水分堆存法
实验证明，当煤中含有一定水分时，就会使氧化后产生的热量在煤堆内积聚，引起自燃。而煤堆中的水分含量过高时，煤的内部孔隙以及煤粒之间都被水充满，空气不易进入，难于氧化，即使有少量空气进入而使煤氧化，但生成的热量被周围的水吸收，达不到煤的燃点。相反，若煤中的水分很低，煤的内部孔隙和煤粒间充满大量的空气，由于煤堆的通风良好，煤氧化生成的热量很快被空气带走，也很难使煤达到着火温度。所以，应将水分含量过高或过低的煤分开存放，切勿混在一起。
2 按粒级堆存法
块煤和末煤混在一起堆放，煤堆里面的空气不畅通，煤与空气的接触面大，容易氧化，易发生自然。所以，不同粒级的煤应分开堆存。
3 选择合适的堆煤方式
储存时除了仔细考虑贮煤的地基、周壁、排水、周边设备及气候影响外，对堆煤方式也需要正确选择。一般堆煤方式按图1小堆重积堆煤和图2小堆薄层紧堆煤较为理想。
4 选择适宜的堆煤高度和时间
堆煤不要过高，贮煤时间不要太长，尤其是年青煤应尽可能缩短贮存期。
以上几种基本方式可以单用也可以并用，如果注意以上几种方式，再加上使用祥凤牌煤堆自动测温仪，通过无线测温方式，及时测出煤堆不同层次的温度，提前采取措施预防煤着火。
在煤场管理中，如果可以减少或者减轻储煤自热和自燃现象，不仅可以节能降耗，还可以减轻煤场一氧化碳、二氧化硫等有害气体排放，保护环境。但是储煤自热和自燃都是发源于煤堆内部，经过几天的发展后，才表现出冒汽、冒烟等现象。等到此时再处理为时稍晚，因为自热自燃面积已经在内部扩大了，增加了处理难度，而且已经有大量的发热煤降低了热值，释放出了有毒气体，所以使用一套切实可行的煤堆温度监测系统尽早发现自热自燃的源头是非常必要的。
例如：当煤堆内部温度从28.5度升高到36.7度，热值从5102千卡/千克下降到5022.1千卡/千克，热值降低了1.57%，到46.6度的时候，热值降低了3.47%，如果升到52度的时候，热值降低了9.4%，从我们在电厂煤场的测温结果知道，煤堆很多区域的温度都达到了50度，由此推断，电厂储煤的自热自燃损耗有多么严重。
比如某电厂安装并运行了祥凤牌煤堆温度监测系统（天津市天安兴导航技术有限公司），按照20米间隔（或其它测点布置图）把无线测温探头插入煤堆，输煤办公室集中监测所有测点的温度，当某点温度达到50度时，软件报警，输煤专工采取翻开和压实的方法及时清除自燃点，避免它扩大面积。
经过实际运行，祥凤牌煤堆防自燃无线测温系统达到了尽早发现自燃点的目的，现场及时清除自燃点，阻值自燃面积扩大，减轻了自燃损耗和环境污染，保障煤场安全。而且，使用单位利用该系统改进了输煤作业流程，把过去的“烧旧存新”原则发展成为“烧热存冷”原则，大大提高了煤场管理的科学性，提高经济效益，减少毒气排放。
